Voorbij Bourbon: 5 Dingen die je Nooit Wist over de Old Fashioned

1.0 Introductie: De Duurzame Aantrekkingskracht van een Ogenschijnlijk Simpele Drank

Op het eerste gezicht is de Old Fashioned een studie in minimalistische opbouw. Het is een icoon gebouwd op vier pijlers: spirit, suiker, bitters en ijs. Geserveerd in een glas met een zware bodem, voelt het tijdloos aan, een directe link naar een vervlogen tijdperk van donkere houten bars en stille zelfverzekerdheid.

Maar wat als ik je vertel dat het origineel niet met bourbon werd gemaakt, niet geserveerd werd met een perfecte ijsbol en waarschijnlijk warm bij het ontbijt werd gedronken? De Old Fashioned die je kent en liefhebt is een modern schepsel, gevormd door geografie, technologie en zelfs politiek.

Onder deze eenvoudige buitenkant schuilt een verrassend complexe en bediscussieerde geschiedenis. De drank die we vandaag kennen is het resultaat van meer dan twee eeuwen evolutie, rebellie en creatieve heruitvinding. Van zijn oorsprong als een ochtendtonicum tot de hedendaagse variaties met bacon-geïnfuseerde bourbon, is het verhaal van de Old Fashioned allesbehalve simpel. Dit artikel onderzoekt de meest tegenintuïtieve feiten en verhalen achter deze geliefde drank.

Zoals cocktailhistoricus Robert Simonson schrijft, is de betekenis van de drank onmiskenbaar.

“Geen enkele cocktail is zo iconisch, zo geliefd, of zo besproken en bediscussieerd als de Old Fashioned.”

2.0 Vijf Verrassende Waarheden over de Old Fashioned

2.1 De Eerste "Cocktail" Was Eigenlijk een Old Fashioned

Dat klopt—de Old Fashioned is niet zomaar een klassieke cocktail; de kernformule is de definitie waaruit alle andere cocktails zijn geëvolueerd. Toen het woord "cocktail" voor het eerst in druk verscheen, beschreef het geen brede categorie gemixte dranken. In een wereld die al bevolkt werd door cobblers, coolers en flips, was de term "cocktail" nieuw en zeer specifiek.

In de editie van 13 mei 1806 van The Balance and Columbian Repository reageerde een redacteur op een lezersvraag door de allereerste definitie van de term te publiceren:

“Cocktail, dan, is een stimulerende drank, samengesteld uit sterke dranken van welke soort dan ook, suiker, water en bitters - het wordt vulgairlijk bittered sling genoemd.”

Dit historische feit is diepgaand. Deze eenvoudige, krachtige sjabloon—spirit, suiker, water en bitters—is de fundamentele formule van de Old Fashioned. Elke Martini, Daiquiri en Manhattan die we vandaag genieten, is geëvolueerd uit dit blauwdruk. De Old Fashioned staat als de grootvader van ze allemaal.

2.2 Het Was Oorspronkelijk een Warme Ontbijtdrank (en Waarschijnlijk Gemaakt met Rye)

Vergeet de grote enkele ijsblok; de eerste Old Fashioneds werden warm geserveerd. Begin 1800 werd de drank geconsumeerd als een ochtend "oogopener-tonicum." IJs werd pas rond de jaren 1860 een standaardcomponent in cocktails, dankzij de bloeiende ijshandel. Daarvoor was wat we nu een Old Fashioned noemen een drankje op kamertemperatuur bedoeld om de dag te beginnen.

Bovendien was de gekozen spirit vrijwel zeker rye. Het grote bourbon versus rye debat is modern. Historisch gezien waren cocktails een "Yankee-ding," en het noorden dronk rye. Zoals een historicus opmerkt, was er weinig kans dat bourbon in significante hoeveelheden naar New York kwam vlak na de Burgeroorlog, toen zuidelijke importen geen prioriteit hadden en er nog een nauwe band bestond met noordelijke rye-kwekers en distilleerders via het Erie-kanaal. Bourbon, een zuidelijk product dat pas in de jaren 60 van de 20e eeuw erkend en beschermd werd als spirit in de VS, kreeg pas veel later populariteit in het recept.

2.3 De Gemudde Fruitmix is een Prohibitie-Tijdperk Camouflage

Dat gemudde sinaasappelschijfje en de felrode maraschino-kers in je glas? Ze maken geen deel uit van het originele recept. Deze populaire toevoeging werd waarschijnlijk wijdverspreid tijdens de Prohibitie (1920-1933), waarschijnlijk als een manier om de harde smaken van goedkope illegale whiskey te maskeren—hoewel, als historicus moet ik de belangrijke kanttekening maken dat niemand het echt zeker weet.

Deze fruitrijke versie staat in schril contrast met de oorspronkelijke ethos van de drank. In de jaren 1870 en 1880, toen bartenders "Verbeterde" cocktails begonnen te maken met chique toevoegingen zoals absint en maraschino-likeur, kwamen puristen in verzet. Ze begonnen een whiskeycocktail te bestellen die "op de oude manier" werd gemaakt om aan te geven dat ze het originele, back-to-basics recept wilden. Deze tegenreactie—de specifieke vraag om een drankje op de 'oude manier' gemaakt—is precies hoe de cocktail aan zijn naam kwam.

Dit betekent niet dat de fruitgerichte versie geen aanhangers heeft. De Wisconsin Brandy Old Fashioned is een trotse en uitdagende regionale traditie die de onofficiële cocktail van de staat is geworden. Zoals een gouverneursverklaring trots stelt, zijn Wisconsiners de grootste consumenten van Korbel Brandy in het land, en hun versie—gemaakt met brandy, gemuddeld fruit en een citrus-sodadeksel—is een geliefd punt van staats trots.

2.4 Het is een Formule, Geen Recept (En Ja, Je Mag Bacon Toevoegen)

Het ware genie van de Old Fashioned is zijn sjabloon: spirit, suiker, bitters, water. Deze eenvoudige structuur maakt het eindeloos aanpasbaar, een perfect canvas voor moderne bartenders om hun creativiteit te uiten. De klassieke bourbon- of rye-versie is slechts het begin. De hedendaagse variaties tonen een ongelooflijke reeks smaken.

Spirit Swap: Naast bourbon of rye gebruiken bartenders mezcal voor een rokerige kick, gerijpte rum voor tropische diepte, gin voor een botanische twist en zelfs appelbrandewijn voor een vleugje herfstfruit.
Zoetstof Swap: De simpele suikerklont is vervangen door alles van rijke ahornsiroop en bloemige honing tot nootachtige orgeat (amandelsiroop) en frisse aardbei-vanille siroop.
Onorthodoxe Infusies: Een moderne techniek genaamd "fat-washing" heeft een nieuwe wereld van hartige smaken geopend. Gecreëerd door bartender Don Lee in 2008 in New Yorks legendarische speakeasy PDT, werd de Benton's Old Fashioned een moderne klassieker door bourbon te wassen met de rokerige essentie van Benton's baconvet. Andere bartenders volgden dit voorbeeld en infuseerden spirits met de nootachtige, rijke smaak van bruine boter.

2.5 De Naam "Cocktail" Komt Misschien van een Paardenstaart

Hoewel we weten wat "cocktail" in 1806 betekende, weten we niet zeker waar het woord vandaan komt. De ware oorsprong van de term is een historisch mysterie, maar verschillende overtuigende theorieën strijden om de titel.

De Eierbekertje-theorie: Het woord kan een verbastering zijn van het Franse coquetier, een eierbekertje dat een apotheker uit New Orleans, Antoine Amédée Peychaud, naar verluidt gebruikte om zijn brandewijn- en bittersmengsels te serveren.
De Restjes-theorie: De naam zou kunnen afgeleid zijn van "cock tailings," een term voor de gemengde resten uit de tappen (of "cocks") van bijna lege drankvaten, die werden gecombineerd en goedkoop verkocht.
De Afgeknotte Paardenstaart-theorie: In de 19e eeuw werden paarden die geen volbloed waren, hun staarten afgeknipt, waardoor ze omhoog staken als een hanenkam, vandaar een "cocked" staart. De term werd vervolgens toegepast op sterke dranken die "vervalst" of gemengd waren met andere ingrediënten zoals suiker en bitters.

Hoewel alle drie de theorieën hun aanhangers hebben, vinden de meeste cocktailhistorici de link met paardenraces de meest overtuigende verklaring.

3.0 Conclusie: De Altijd Evoluerende Klassieker

De geschiedenis van de Old Fashioned is een strijd om zijn eigen ziel—een voortdurende trektocht tussen puristen en vernieuwers. Het is tegelijk de eenvoudigste van dranken en een vat voor grenzeloze creativiteit, geëvolueerd van een warm ochtendmedicijn tot een fruitige mix en uiteindelijk terug naar zijn minimalistische wortels, terwijl het een universum van moderne variaties inspireert.

De volgende keer dat je dat glas met zware bodem vasthoudt, houd je niet zomaar een drankje vast; je houdt een debat vast dat meer dan 200 jaar in de maak is. De enige vraag is, aan welke kant sta jij?